眼前这个苗寨拥有1200多户苗族人家，居民6000多口人，它是在原来几个小村寨的基础上一点一点扩大最后连成片形成的，是现今发现的全中国最大最典型的苗族村寨。
发源于苗岭主峰原始林区里的白水河，在西江苗寨前流过，清澈见底。独具特色的吊脚木楼鳞次栉比，依着山势，迤逦向上展开。整个村寨在阳光照射下，在满目青翠的映衬下，橙红色的吊脚楼发出古朴的本色，独特而壮美。
西江也是苗族的歌舞之乡，节日多、规模大、内容丰富，如“芦笙会”、“过苗年”等一个接着一个。在这里，田园风光、古色古香的民居与民族风情融为一体。自从人们像发现浣纱的西施女一样发现她后，就被誉为苗族建筑博物馆和民俗博物馆，因此，也就成了中外游客特别是文化人、人类学者、建筑界人士和摄影师们向往的地方。
穿行在山坡上的寨子里，就跟走进了迷宫一样。随着山势的起伏升降，一栋栋由杉木结构搭成的吊脚楼、半吊脚楼和平房，错落有致地排开，就像是一首歌曲的音符，时而高亢，时而低沉；时而激越，时而委婉；时而长平，时而短促。阳台栏杆的美人靠、带花纹的窗棂、厚实的木板门，都诠释着一个个古老而厚重的苗家家族史。
在曲曲折折的石板路上，不时有头戴大红花的苗家女与你擦肩而过。她们或挑着担，或背着篓，或背着小孩，与陌生的你相遇后，有时还会露出一丝笑意，让浪迹天涯的人心头一热，感到无比温馨。
就这样我们三位走走停停，来到了河边那个新修的歌舞表演场。听说下午17：30分有苗族歌舞演出，一看表，还有差不多两个小时呢。
“我们还是先上对面观景台看寨子的全景吧。”老何提议说。
她的建议立刻得到我们两个男的积极响应，于是，我们就像三个小孩子一样顺着一条山路向观景台爬去。瞅着不太高的山坡，爬起来却很吃力，渐渐地，爬得最快的我，把老马和老何扔得远远的了，最后何女士告了饶，说，“你先上去等我们吧。”
我第一个到达观景台，它是一处不规则的木楼阁群，修得很华丽。凭栏向对面的寨子里望去，真真地把全貌看得一清二楚。那各式各样的木楼拥挤在一起，把两个小山坡挤得满满当当。有时出现一点小空隙，细看上去还可以见到矮小的行人，原来那是巷子中的石板路。寨子前白水河如一条带子飘在那里，岸边和四座风雨廊桥上行人点点，像极了一幅高古的工笔画。
一阵小风吹来，让人有一种头脑清醒的感觉，于是让我想起了苗族人传说的历史——蚩尤的后代。遥想在那五六千年前，蚩尤也是中原地区一个大部落的英雄首领。只是与黄帝争夺中原失败后，不得不远走西南，躲进了苗岭大山。从此，聪明的苗族人，就把他们的才智用在建楼建屋上。经过了不知几百年几千年，勤劳的苗族人终于造出了可以避水避潮的吊脚楼。他们的房子，一楼用来养猪，二楼用来住人，三楼用来储存粮食……这种建筑风格也就成了苗家人家的标志。
可能就是从蚩尢那个年代开始，苗家人就选择了闭塞式的大山生活，于是，为了适应这种生活，他们祖祖辈辈在山上开梯田，种稻谷。在崇山峻岭中找草药治病，从而创造了独特的苗医苗药。为了更好地在这种闭寨的环境中生活，他们造就了许多避凶纳吉的风俗，有些还是很少为外人所知的诡异秘术……